ウェイク フォレスト野球の内部と 2023 年の優位性の裏にある投手陣

May 26, 2023

ジョージ メイソン対ウェイク フォレストの試合ハイライトを視聴、2023 年 6 月 4 日 (1:59)

ノースカロライナ州ウィンストンセーラム -- ウェイクフォレストのコーチ、トム・ウォルターは昨夏、歴史の授業を行った際、先発投手３人と雑談していた。

2003年に遡ると、ライスは主に3人の有力な先発投手、ジェフ・ニーマン、フィリップ・ハンバー、ウェイド・タウンゼントの力によってカレッジ・ワールド・シリーズで優勝し、その1年後には全員が大学の最初の8指名以内に選ばれることになる。 2004年のメジャーリーグベースボールのドラフト。

当時ウォルターの投手たちはまだおむつをしていたが、そのローテーションは記憶に残るものだった。 それは伝説的です。

ウォルター氏によれば、このスタッフも伝説的な人物になる可能性があるという。

「今回のローテーションも同じ観点から考えてほしい」とウォルターは彼らに語った。

彼は部下に、グループチャットを始めて、より良くなる新しい方法を見つけて、毎日自分自身に挑戦するように言いました。

それは簡単な売り方でした。 このトリオはすでにグループチャットを行っており、競争も当然のことながら行われていました。

「彼らはその遺伝子を持っている」とウォルター氏は語った。 「彼らは勝ちたいと思っていますが、彼らの中には少し意地悪なところがあります。『私があなたと戦えば、私は勝てる』ということです。」

当時、ウェイクには、2022年に同校初のACC年間最優秀投手賞を受賞したばかりの3年生レット・ロウダーという真のエースがいた。ローテーションの残りの部分は、むしろ進行中の作業だった。 テディ・マグロウは2022年を好調に終えたが、わずか5勝にとどまった。 ジョシュ・ハートルは高校を卒業したばかりの将来有望選手だったが、新入生シーズンは波乱万丈だった。

それでも、ウォルターは可能性を見出しており、部下がそれを達成することに特別に集中することを望んでいました。

それ以来1年、ウォルターの予言は予想通りにはならなかったが、ある意味ではウェイクの活躍はさらに印象的だった。 ロウダーが再び優位に立った。 ハートルはその血統が示唆するスーパースターへと開花した。 マグロウはシーズン開幕前に肘の負傷で倒れ、投球を行っていないが、後任のショーン・サリバンが休むことなく代役を務めた。 3人全員がファーストチームのオールACCに選ばれ、ウェイクはスーパーリージョナルに出場する全体第1シードとなり、男子カレッジワールドシリーズ優勝の有力候補となった。

「オールカンファレンスの先発投手が3人もいる。それが一体どういうことなのか？」 ウォルターは最近こう言いました。 「しかし、彼らはただお互いに糧を与え合うだけです、おいおい。彼らは他のチームと競争するのではなく、自分自身と、そしてお互いと競争します。」

ウェイクがエースを3枚持っているというだけではない。 それは、ロウダー、ハートル、サリバンが、負傷したチームメイトのマグロウとともに、知力、才能、意欲の完璧な錬金術を提供し、今週末のリーグ戦で16位のアラバマ大を破ることができれば、ディーコンズを1955年以来初のMCWSに導く可能性があるということだ。ベストオブ 3 シリーズ (ESPN で 6 月 10 日土曜日正午東部時間)。

ウェイク フォレストのプレイヤー ラウンジにはチェス盤があります。 ほとんどのディーコンがプレイします。 レット・ロウダーが優勢。

これは、コーンホールや卓球、そしてローダーが挑戦する他のほぼすべての競技にも当てはまります - 少なくとも彼によれば。

「レットは自分が思っているほど優秀ではない」とマグロウは冗談を言った。

しかし、チェスのこととなると、そう、ローダーは自分のことを知っており、それは投手陣の中で賢明な長老の役割を引き受けた男にふさわしい。

アシスタントコーチのコーリー・マスカラ氏は、ロウダーのアプローチはほとんど教授のようだと語った。 彼はウェイクと同じようにゲームの熱心な研究者であり、自分の知識を共有することに関しても同様に熱心です。

ロウダーはオフタイムに絵を描いており、クリエイティブな側面を探求する機会がマウンド上でも役立つと確信している――たとえその方法を十分に説明できなかったとしても。 しかし、確かなデータ、それが彼の糧だ。 ローダーは、ウェイクの有名なピッチング ラボ（生体力学を調べるための 20 台以上の高速モーション キャプチャ カメラと、速度と位置を測定するための 3D ドップラー レーダー システムを備えたセットアップ）の映像を研究して、自分の技術を完成させるために何時間も費やしてきました。 新入生として、彼はスライダーに取り組む必要がありました。 研究室で数週間過ごした後、彼は大学野球で最高の投球のひとつを披露した。

今シーズン14勝0敗、防御率1.77という素晴らしい成績を残しているロウダーは、「ボールがどのように手から出てくるのかを追跡して、それを正しくするだけだ。あとは微調整するだけだ」と語った。

ガタガタの新入生から自分の技術の達人に成長した彼の経験は、大学キャリアの初期に苦労したハートルのようなチームメイトと共有したものです。 そして、ウェイクがこの夏、ノースウェスタンから移籍してきたサリバンを自社のプログラムに売り込みたいと考えていたとき、ウォルターは分析に関する売り込みをローダーに依頼した。

「私は彼に自分たちが持っているすべてを見せつけなければならなかった」とロウダーは語った。 「彼は（以前は）これらの数字にあまりアクセスできませんでした。そして私は、マスカラの偉そうな話に行き詰まらずにどうすれば彼が良くなることができるかを理解しました。」

この秋、ウォルターはエースに腕を休めてほしかったので、ローダーに分割チームの1つを担当させた（マグロウがもう1つのチームを率いる）。 彼はピッチを表し、試合をコールし、スカウティングレポートを分析した。 とても楽しかった、と彼は言いました。

ロウダー氏は、「自分が何をしたか、どうやってそれを行うかを徹底的に話すこと、それが私の一番好きなことだ」と語った。

ジョシュ・ハートルはおそらくウェイク・フォレストがこれまでに契約した有望選手の中で最も印象深い選手だろう。 彼はウィンストン・セーラム出身で、高校の新入生としてディーコンズに入団しました。 それでも、世間の常識では、彼は大学で投手をするのではなく、プロに向かうだろうと思われていた。 しかし、もしメジャーリーグのローテーションに加わることが彼の最大の夢なら、故郷のチームで投げることは僅差で次の二位であったため、ウェイク・フォレストはそのスーパースターを手に入れた。

ただ、ハートルはスポットライトを浴びる準備がまだ整っていなかったのだ。

「この子の周りでは大騒ぎでした」とマスカラさんは語った。 「しかし、私が見たのはまあまあの速球、素晴らしい変化球、そしてまあまあのチェンジアップだった。」

ハートルを高校時代に種牡馬にしたことは、2022年のウェイクフォレスト大学1年目の彼にとっては何の役にも立たなかった。彼はノートルダム大学との10ランを含め、ACCのプレーで日常的に殴られた。 引っ張られた後、彼はローダーが見つける前にベンチに一人で座り、ハートルの首に腕を回し、事態は良くなると約束した。

「高校時代は特に失敗したことはなかった」とハートルさんは言う。 「レットはずっと私と一緒にいてくれた。ノートルダム大やジョージア工科大学戦で自責点10を許した時も、彼はそこにいた。これが長期的には良くなると彼は言ってくれた。」

しかし、ウェイクがシーズン最後の週末シリーズに入ったとき、ハートルは依然として混乱していた。 ディーコンズがNCAAトーナメントへの出場権を得るには、ノースカロライナ州立大学にシリーズ勝利する必要があった。 ハートルは土曜日の試合に先発する予定だった。

マスカラは、試合までの1週間、同じアシスタントコーチのビル・シレントが右打者に対するハートルの苦戦を指摘したことを覚えている。

「このオフシーズンに彼にカッターを教えるべきだ」とシレントは提案した。

「そんなことはとんでもない」とマスカラは反論した。 「今日は私が彼に教えています。」

ハートルはその水曜日にブルペンセッションを投げたが、カッターはまともに見えた。 3日後の対ウルフパック戦に登板し、30回カッターに向かい、5イニングを無失点で投げた。 ピッチがすべてを変えた。

「初めて試合で使った時からずっと良くなった」とハートルは語った。

もちろんカッターだけではありません。 それはロウダーのサポートとコーチングスタッフからの信念だった。 それはピッチングラボで、ウェイクのコーチがウェイクの投球方法を微調整し、肘を上げてラバー上で動かし、より効果的な腕の角度を作り出す時間だった。 ハートルは腕の力を鍛え、速球に勢いを加えるために脚にも力を入れた。 秋にはテネシーとのオープン戦で２イニングを投げ、５奪三振を奪った。

すべてがうまくいき、今シーズン、彼は90.1イニングで10勝2敗、防御率2.59、120奪三振を記録した。 1年かかったが、突然、ハートルは初日から誰もが期待する投手になった。それは彼の才能であると同時に、彼の決意への賛辞でもある、とマスカラ氏は語った。

「あのファンファーレがなかったら、おそらくもう少し花道があっただろうが、全世界が彼が優位に立つことを期待していた」とマスカラ氏は語った。 「昨年の彼の成績で競争し、生き残ることができた人はほとんどいなかった。」

ウェイクの2022年シーズンは、ブルペンが使いすぎで完全にボロボロになったこともあり、地方で終わった。 この結果を受けて、マスカラ氏は2023年のスタッフに厚みを持たせる決意を固めた。

「私は激烈な勧誘活動に出かけました」と彼は語った。

マスカラさんはウェイク社の採用担当ディレクターから電話を受けたとき、新兵を訪問する途中だった。 ショーン・サリバンという名前の投手がちょうど移籍ポータルに入ったところだった。 サリバンは左利きで、ノースウェスタン大学の新入生シーズンに独特のサイドアームの攻撃で対戦相手を困惑させた。 マスカラは、自分がディーコンのペンに追加するのに最適な人物であると考えました。

問題は、マスカラがサリバンを採用するのが遅かったということです。 しかし、それはボーナスだったことが判明しました。

ウェイクはサリバンが高校野球で一緒にプレーした子供を大々的に採用しており、マスカラはその高校のコーチとよく知り合いになっていた。

「まあ、彼は実際には決勝戦を終えようとしているところだ」とコーチはマスカラに告げた、「そして彼はあらゆる電話に悩まされている。」

そこでマスカラさんは代わりにサリバンさんの両親にテキストメッセージを送り、それがより良い入り口となった。 もう一人の新兵はウェイクのサリバンへの賛辞を歌い、マスカラがすでに甘い言葉をかけていたサリバンのケープリーグのコーチも同様だった。

「もし（サリバンが）ここに遊びに来て、私たちが彼を見つけたら、彼は夏の残りの間チームから離れる必要はない、と彼に言いました」とマスカラは語った。 「彼をここに連れてくるために星々が揃った。」

もちろん、運命が完全にウェイクの側にあったわけではありません。 シーズン開幕の数日前、マグロウは手術が必要な腕の負傷で倒れた。 彼は2023年に登板する予定はなく、ディーコンズはその穴を埋める人材を必要としていた。

「誰にとっても大変な一週間でした」とサリバンさんは語った。 「特にシーズン前に彼の投げるのを見た後は、胃が痛くなった。彼は特別だった。」

サリバンは今年ローテーションに入る予定はなかったが、仕事が始まると、ぜひ挑戦してみたいと思った。 腕の筋力を鍛えるには時間が必要だったが、オフシーズン中にピッチングラボで行った努力がすぐに報われた。 サリバンの低い腕のスロットは、ゾーン内でストライクを投げる彼の能力と一致し、相手の打者に視覚的な悪夢を生み出しました - マスカラが「大学野球で最もユニークな垂直アプローチアングル」と呼んだものです。

サリバンはイリノイとの初登板で4回無失点で投げ、10奪三振を奪い、セーブを記録した。 1週間後、彼は先発出場を果たし、マウント・セント・メアリーズ戦で6回完封で11奪三振を奪い、今年初勝利をもぎ取った。 先週、ジョージ・メイソンに対するウェイクの地方勝利を完封するのに貢献するまでに、彼はわずか62イニングで101三振を記録し、対戦相手は今季彼に対して.168という悲惨な成績を残した。

「ショーンに何ができるか私たちには分かりませんでした」とウォルターは語った。 「しかし、テディが倒れ、ショーンが代役を務めましたが、私たちは振り返りませんでした。」

ウォルターは2021年シーズン後半にチームミーティングを招集した。 ウェイクはめちゃくちゃだった。 ポストシーズンはすでに失われた大義だった。 ベテランたちはドラフトのストックに集中しており、子供たちはもみ合いをしていた。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響でシーズンが中断され、メンバーが実際に揃うことはなかった。

「これは本来あるべき姿ではない」とウォルター氏はチームに語った。

そこで彼は、ウェイク フォレストの将来がどうなるか、チームがそこに向かって構築していきたいというイメージを描きました。

1年後、ウェイクはNCAAトーナメントに出場した。

それから 1 年後、ディーコンズは全米ナンバー 1 チームになりました。

「時には闘いも必要だ」とウォルターは言う。 「新入生にとっては必要な一年だった」。

マグロウはそれらの苦闘に耐え、ウォルターがその会合で描いた絵を受け入れ、ウェイクを現在の姿に築くのに貢献した。 しかし、その見返りは、彼の視点からは少し異なるように見えます。

マグロウが今年の活動を終えたという公式の言葉を受け取ったのは、2023年シーズンの初先発出場まで24時間を切ったときだった。 それは彼にとってもチームにとっても壊滅的な打撃だった。

「私はただそこに座っていて、次の日まで何も言いませんでした」とマグロウさんは語った。 「でも、次の試合が始まると、そんな感情は消え去った。彼らと一緒に過ごせて、この1年を楽しめたのはとても幸運だった。」

今シーズン、ウェイクの3人のエースがその重荷を背負ってきたのと同じくらい、マグロウもまた、その道の各段階で貢献してきた。 彼はあらゆるロードシリーズで旅をしてきました。 彼はトレーニングをし、映画を鑑賞し、ダッグアウトの最上段に立って勝利を祝った。 彼はパズルの最後のピースであり、ウェイクの最終目標の鍵ではなく、ディーコンがすでにどこまで到達したかを思い出させるものです。

「彼はストレッチをしたり、体の状態を良くする方法を見つけたりしているんだ」とマスカラは語った。「多くの選手がその感謝の気持ちを持っていて、それをすべて当然のこととは思っていないんだと思う」

それがこのローテーションの本当の魔法だ、とサリバンは言いました。 3 人のエースがドラフト当日のスターダムへの道を先導するというウォルターのビジョンは、計画通りにはいきませんでしたが、どういうわけかこれらのピースはすべて完璧にフィットし、完成品は個々のパフォーマンスよりも優れたものになります。

「特別でした。このチームはとても絆が強いです。一人で食事をしたことはありません。兄弟です。私たちはたくさんの才能を持っていますが、ここでの人間関係と文化が私たちを一歩前進させるものです」とサリバンは語った。他の誰よりも。」