ヒューストンの賃貸人、家主向けに立ち退き手続きに直面

Oct 08, 2023

ヒューストンでは、賃貸人に対するパンデミック保護が失効して以来、立ち退き率が急上昇している。 ある集合住宅では、人々を家から追い出すことがビジネスモデルの儀式の一部となっている。

ルーシー・トンプキンス、テキサス・トリビューン、ニューヨーク・タイムズ、アレクサ・ウーラ、テキサス・トリビューン 2023年6月8日6時間前

最も重要なテキサスのニュースを読者に提供するテキサス トリビューンの日刊ニュースレター、The Brief にご登録ください。

ヒューストン — 最初に近づくと、ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアは、その陽気な名前を反映しているように見えます。

広大な庭園風の集合住宅で、レンガ造りの 2 階建ての建物が整然とした中庭、噴水、プールを取り囲んでいます。 同団体のウェブサイトによれば、同団体は「名門ベレア」に住む機会を提供しており、家族は裕福な隣人が通う評判の高い学校に子供たちを通わせることができるという。

しかし、よく見てみると、ファサードに亀裂が生じています。

銀色のドアノッカーの下には、住民にアパートの立ち退きを求める通知が隠されている。 立ち退きの記録が金属製のドアクリップにぶら下がっています。 あちこちに衣類の山、鍋やフライパン、マットレス、おむつの箱が廊下に並んでいます。運びきれないものを残して消え去ったように見えた家族の痕跡です。

ジャクソンスクエアの生活は、その質素なアパートメントと魅力的な敷地に惹かれた人々にとって、誘惑であると同時に叱責でもあります。 そこはヒューストンの手頃な価格の住宅と立ち退き危機が衝突する場所であり、安全と上昇志向への期待が容赦のないビジネスモデルと容赦のない裁判制度によって打ち砕かれる断層地帯だ。

近くの平和裁判所の判事が立ち退き訴訟を審理する火曜日には、必ず「ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエア」からの提出書類がぎっしりと並ぶ。 過去1年間で、この施設のテナントに対して約500件の立ち退きが申し立てられており、それは1日に1人以上であり、オリーブ・ツリー・ホールディングスと呼ばれるニューヨークに本拠を置く民間投資会社が所有するこの複合施設は、他のどの場所よりも多くの立ち退きが行われている場所となっている。ハリス郡にある。

同社は立ち退きを、多額の借金を返済したり問題のあるテナントを追い出すための最終手段としてではなく、立ち退きを脅して家賃回収を強制するための自動化された効率的なツールとして利用している。

パンデミックにより立ち退きのペースが中断され、一時的な保護や家賃救済のための記録的な資金提供が促されたが、それらの措置はほとんど効果がなくなり、ヒューストンは現在立ち退き申請件数が全米最大級の急増に見舞われている。 立ち退き研究所の研究者らがまとめたデータによると、ヒューストン大都市圏では昨年、パンデミック前の例年と比べて立ち退き申請件数が42％増加しており、同市の歴史的最高額となった。

ヒューストンに本拠を置き、住宅や立ち退きに関するデータをまとめているデータコンサルティング会社ジャニュアリー・アドバイザーズの研究員デイビッド・マクレンドン氏は、「まるでパンデミックは起こらなかったようで、私たちは通常の状態に戻っただけでなく、今は立ち退きであふれている」と語る。

立ち退き申請の殺到により、賃貸人は家を失い、賃貸記録に永久的な痕跡が残ることがほぼ確実な制度に巻き込まれることになる。

ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアは、その格安な家賃と、マグノリア、トチノキ、トネリコなどのテキサス原産の木にちなんだ間取りの改装されたアパートメントで、アンソニー・マクドナルドとスタリカ・マンローを遠くから眺めていました。 近隣は安全で、16 歳の双子の娘たちは、市内で最高の公立学校の 1 つである近くのベレア高校に通うことができました。 ここは落ち着いて先回りして、7月の女の赤ちゃんの誕生に向けて準備を進める場所のように思えた。

彼らは昨秋、バハマから2ベッドルームのアパートに引っ越した。 マンローさん（35歳）はグリーンカードを待っているため、家族はマクドナルドさん（50歳）にサポートを頼った。

マクドナルドが営業担当者として持ち込んだお金は、毎月の請求書を支払うのに十分でしたが、ほんのわずかでした。 高収入の仕事を見つけるために何か月も苦労し、貯蓄を使い果たした後、月初めの家賃をまかなうことは困難だったため、複合施設の管理者と月末に支払うよう口頭で合意したと彼は語った。延滞料。

彼らは数か月間、この方法で家賃を問題なく支払ってきたと述べた。

しかし、「ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエア」の蜃気楼はすぐに消え去った。下水がキッチンのシンクから上がってきて、アパートの1階がカビで覆われていることに気づいた、と彼らは語った。 娘の 1 人が呼吸器感染症を発症し、数週間にわたって管理者に苦情を申し立てた結果、リビング ルームの床全体と壁の一部が剥がされ、やり直しになりました。

夫婦が別のユニットへの移動を求めたところ、空きユニットがないと言われたという。 しかし、彼らは、多くの建物が空っぽで、しわくちゃの数週間前の立ち退き通知がドアにはためいていることに気づきました。

ザ ライフ アット ジャクソン スクエアのような場所は、ヒューストンのダウンタウンの西側で手頃な価格で生活できる、消えゆくチャンスを提供します。 1968 年から数年をかけて建設されたこの 1,326 戸の複合施設は、ベレア郊外のマイヤーランド地区とその百万ドルの住宅のおよそ 6 つの地区ブロックをカバーしています。

その住民は繁栄の限界で暮らしています。

集合住宅の大部分は、子どもの 4 人に 1 人以上が貧困の中で暮らす国勢調査区域内にあります。 ほとんどの家庭は年間5万ドル未満で暮らしています。 人口の大多数はラテン系か黒人ですが、周囲の国勢調査地区では白人が不釣り合いに多くなっています。

2021年12月の購入により、この物件はオリーブ・ツリー・ホールディングスのポートフォリオに追加された。オリーブ・ツリー・ホールディングスは2017年に設立され、「ダイナミックに成長する市場」と称されるアパート群を反転させてきた歴史を持つ、ニューヨークに本拠を置く民間投資会社である。

例えば、アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション誌の調査によると、同社は2021年と2022年にアトランタで9件の不動産を再開発・売却し、4年以内に74％（1億3,700万ドル）の利益を上げた。 ポートフォリオの価値が20億ドルに達するオリーブ・ツリーのウェブサイトは、同社の不動産の平均賃料が22％上昇することを将来の投資家に宣伝している。

オリーブ ツリーの不動産を管理するライフ プロパティーズは、8 つの州で集合住宅を運営しており、テキサス州でも急速に拡大しており、ヒューストン地域に 10 か所、フォート ワースに 1 か所の集合住宅があります。

ザ・ライフ・プロパティーズの社長、ジャミン・ハークネス氏はインタビューで、手頃な価格の住宅を維持することと不動産の価値を高めることという同社の2つの目標について説明した。 ハークネス氏によると、ジャクソン・スクエアは、多くの住戸が改修され、遊び場などの新しい設備が追加された後に売却される可能性が高いという。

「私たちはこのコミュニティに入り込み、大きな変化をもたらすために全力を尽くしてきました」と彼は語った。 「その後、2 つのことが起こります。投資家が利益を得られること、そして私たちはすべての人にとってより良いコミュニティを構築できることです。」

ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアの評価額は、オリーブ・ツリーが買収した2021年の6,710万ドルから、今年はすでに1億610万ドルまで膨れ上がっている。

同時に、この複合施設に立ち退き申請のペースが急上昇している。 パンデミック前とオリーブツリーが買収する前の2019年を通じて、そこでは142件の立ち退き申請が行われた。 経営者が変わってからわずか1年で500件近くになりました。

同社は自動立ち退きプロセスを採用しており、既にギリギリの生活を送っていることが多い人々が家賃を滞納した場合にほとんど余裕を持たせていない。

「私たちはこのような立ち退きプロセスを経るのが嫌いです」とハークネス氏は語った。 「それは大変なことだが、我々はそれを一貫してやらなければならない。」

多くの大規模不動産所有者と同様、ザ・ライフ・プロパティーズは立ち退き手続きを、通知の発行から裁判官への出廷まですべてを扱う会社に委託している。

ハークネス氏によると、家賃の期日を過ぎたテナントは月の3日を過ぎるとオンライン決済ポータルから締め出され、その後は3日間の退去期限を与える通知がドアに貼られると予想されるという。

同氏によると、まだ支払いや退去をしていない人全員に、毎月10日までに裁判期日を記した立ち退き通知が送られるという。

不動産所有者は立ち退きプロセスを費用と時間がかかる最後の手段として特徴づけることが多いが、一括立ち退き訴訟を起こすと、ハリス郡で1回の申し立てに129ドル、追加の被告ごとに75ドルを支払うことになるが、企業家主の収益にはほとんど影響しない。

「多くの場所、特に立ち退き手続きが早くて安価な場所では、家主が家賃の支払い期限を過ぎたらすぐに立ち退き訴訟を起こすのが実に簡単だ」と立ち退き研究所の研究員ピーター・ヘプバーン氏は言う。プリンストン大学のセンター。

エビクション・ラボのデータによると、ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアの50世帯が昨年1回以上、中には最大7回も訴訟を起こされている。 お金を払って住み続けるか、追い出されるかにかかわらず、テナントは通常、家主の裁判費用や弁護士費用を負担しなければならず、その費用は総額数百ドルに達することもある。

「彼らは最終的に家賃を回収できるだけでなく、延滞金も取られるし、訴訟に参加するために支払った訴訟費用もテナントに支払ってもらうことになるし、そうすればテナントの能力も低下するだろう」別の部隊を見つけるのがずっと難しくなるからだ」とヘプバーン氏は語った。 「これがビジネスモデルです。」

立ち退きラボによると、このプロセスの容易さにより、ヒューストンの立ち退き申請率は10％に上昇した。これは、過去1年間に賃貸人世帯10世帯につき1件の立ち退き申請が行われたことを意味しており、ニューヨーク市の立ち退き申請率の2倍近くとなっている。

ハークネス氏は、ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアでの立ち退き件数の多さはその規模のせいだと考えた。 しかし、ここでは昨年、十分な数の立ち退き申請が行われ、その単位の3分の1以上を占めており、その申請率は約37%であり、ヒューストン全体の割合をはるかに上回っている。

3月中旬、マンローさんと家族が一人で家にいたとき、ドアをノックする音が聞こえた。 副巡査は彼女と夫を立ち退き裁判所に呼び出す通知を彼女に手渡した。 明らかな事前の警告もなく、家賃を滞納する口約束があったと信じていたにもかかわらず、追い出されたのだ。

マンローさんが妊娠 6 か月で移民手続きの真っ最中に、別の住む場所を見つけ、引っ越し費用を負担し、場合によっては娘たちを学校から追い出すという考えは、圧倒されるものでした。

彼女と夫は誤解があったのではないかと考えたが、経営側と和解しようとしたところ、訴訟を取り下げる唯一の方法は家賃に加えて裁判所への申請費用を支払うことだと言われたとマクドナルドさんは語った。彼らにとっては不公平のようなものだ。

彼らは裁判官の同情的な意見を期待して、代わりに法廷に行くことにした。

マクドナルドさんは立ち退き公聴会の前夜、ダイニングテーブルに座りながら「あまりお金はないけど、家賃はあるよ」と語った。 「どんな裁判官が彼らにそんなことをさせるだろうか？」

ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアから3マイルほど離れたところにあるイスラエル・ガルシア判事の法廷の扉が開いたとき、ちょうど日が昇ったところだった。

4月の暖かい火曜日、ガルシアさんの前には367件の立ち退き訴訟があった。

一部の入居者はつま先の開いた靴やショートパンツで現れたが、ガルシア氏の法廷での服装規定を満たしていないとして断られ、ガルシア氏が訴訟を保留しない限り弁護する機会を失った。

マンローとマクドナルドは早めに到着し、後ろの方に一緒に座った。 弁護士、家主、借地人らは６列の木製ベンチを埋め、午前８時ちょうどに始まる裁判を静かに待った。

廊下に出ると、さらに多くの人が壁にもたれたり床にしゃがんだり、子供たちは膝の上やベビーカーに乗って名前を呼ばれるのを待っていました。

ガルシア氏は、ハリス郡西部の100万人以上を管轄する第5管区の2人の治安判事のうちの1人として、定期的に郡最大の立ち退き訴訟書類を作成している。 民主党のガルシア氏は、長年務めた共和党の判事を予想外に解任し、28年間私設弁護士として過ごした後、2021年1月に任期を開始した。

最初の7カ月間ほどは、パンデミックの最中に人々を家から追い出すのは間違っており、裁判官は少なくとも借家人を援助に結びつける手伝いをすべきだと主張し、ほとんどの立ち退き公聴会を一時停止した。

ガルシア氏は就任翌月、ヒューストン・パブリック・メディアに対し、「通常のありきたりな立ち退きが起こるべきだとは思わない」と語った。 「法廷が基本的な救済策すら提示しないというのは、非常に衝撃的だ。見るのが非常に苦痛だ。」

2021年7月に立ち退き訴訟の審理を再開した際、ガルシア氏はヒューストン大学の法律援助職員を歓迎し、彼らはモラトリアムやその他の迂回プログラムが実施されている間、不法立ち退きを阻止するのに貢献した。 別のグループは家主や借家人にその場で家賃補助小切手を書いたという。

しかし、パンデミックの緊急事態が沈静化し、家賃補助が枯渇し、その他の保護が終了するにつれ、ガルシアの法廷はヒューストンの増大する立ち退き機械の法的混乱を最も鮮明に描写するものへと進化した。

彼の事件の負担は急速に増大した。 現在、彼が毎週火曜日に 300 件または 400 件の立ち退き事件を処理することは珍しいことではありません。 バレンタインデーには444個あった。

彼は何ヶ月もの間、テナントとローンスター法律扶助の弁護士を結びつける努力をしなかった。ローンスター法律扶助はヒューストン大学から引き継ぎ、しばしば裁判所にテーブルを設けてテナントの無料代理を申し出た。 弁護士らがガルシアに対して数件の強制執行訴訟を起こし、ガルシアが不当に承認したと主張する立ち退きの審査を上級裁判所に求めた後、二人の関係は敵対的になった。

ヒューストン・クロニクル紙が昨年7月に報じたところによると、そのような訴訟の1つで、郡判事はガルシア氏が60日間訴訟を凍結する代わりにテナントを立ち退かせるよう巡査に不適切に指示したと認定した。

ガルシア氏は法律扶助職員を、建物の入り口にある２組の自動引き戸の間にある、テナントが入るように指示されている通用口から離れた、エアコンのない小さな前室に追いやった。 彼らが建物内に設置しようとしたとき、ガルシアは自らテーブルを移動させた。

「彼らは私が彼らに腹を立てていることを知っており、私が彼らを容認しないことも知っており、私が彼らを監視していることも知っています。そして彼らはこのような法廷で全面的に訴えることはありません。」ガルシアは最近こう語った。 （他の裁判所でも法的援助が定期的に行われていますが、すべての書類をカバーするリソースはありません。）

4月の今朝、ガルシア被告は6フィートの体格を際立たせる黒いローブを着て、象牙のカウボーイハットをかぶって法廷に入り、着席する前に帽子立てに掛けた。

分厚いマニラ封筒の束を持った弁護士が法廷に近づき、おなじみの早口のやり取りで事件のリストを調べ始めた。

弁護士のジョン・バーガー氏は、ハリス郡立ち退き裁判所の常連で、ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアを所有する会社を含む、州中の不動産所有者に代わって立ち退き事件を扱う会社に勤めている。 それぞれのケースで、事務員が入居者の名前を3回呼んだ。 多くの場合、何の反応もなく、自動的に家主の勝ちとなりました。

その日の朝、『ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエア』が記録した6件の訴訟はいずれも、1か月分の家賃を滞納しているテナントを追い出すことを求めていた。 あるテナントは 770 ドルを負っていました。 さらに924ドル。

店員は、990ドルの未払いで立ち退かせられていたジャクリーン・シェイバーズさんに電話した。 彼女は手がほとんど隠れるほどの長袖の赤いパーカーを着て一人で裁判官に近づき、スーツ、青いドレスシャツ、赤い縞模様のネクタイを着たバーガーと肩を並べて立っていた。

シェイバーズさんは背中で指を絞りながら、母親が亡くなり、忌引休暇は数日しか与えられなかったことを静かに説明した。 悲しみのあまりシフトを数回休んだ後、彼女は職を失い、家賃も滞納してしまいました。

彼女は州の家賃補助プログラムに申請したが、まだ返事はなく、管理者と交渉しようとしたところ、とにかく立ち退きを進めてくれた、と彼女は語った。

ガルシアさんはエアコンの音が聞こえる中、身を乗り出して彼女の話を聞いた。 しかし、失職、家族の死、予期せぬ病気、その他の不幸について週に何百もの話を聞く裁判官として、彼は自分の観点から重要なことに焦点を当てた。それは、彼女が賃貸契約に従って家賃を滞納していないか、そして、もし彼女が適切な退職通知を受けていたら。

その場合、テキサス州法は家主に最終決定権を与えます。

バーガー氏は、例えばテナントが家賃を支払ったという証拠を持っている場合や、家主が家賃軽減に参加しており、より多くの時間を与えることに同意した場合には、訴訟を取り下げたり延期したりすることに同意することもあると語った。 最近、ダラスの妊娠中の入居者が裁判官の前に立っている間に陣痛が始まったとき、彼は差し控えた。

しかし、シェイバーズ氏の訴えは何の意味もなかった。

バーガー氏が立ち退きを進めた後、彼女は廊下で「3月は私にとって大変な月だった」と語った。 現在、彼女は延滞した家賃だけでなく弁護士費用や裁判所費用も支払わなければならず、法執行機関が持ち物を処分して彼女を締め出す前に、別の住む場所を探すのに5営業日の猶予が与えられている。 「行くところがないんです」と彼女は言った。

マクドナルドさんとマンローさんは、隣人が涙を流しながら法廷から出てくるのを見守った。 彼らはその朝、1,067ドルの借金を理由に​​呼び出された。 彼らがベンチに近づく番が来たとき、彼らは一緒に歩き、マクドナルドは彼らの状況を説明した。

ガルシアさんは耳を傾け、再びバーガーさんに向き直って「彼らにもっと時間を与えますか、それとも先に進みますか？」と尋ねた。

刑事裁判所とは異なり、テキサス州で立ち退きに直面している人々には、弁護士を雇う憲法上の権利がありません。 ジャニュアリー・アドバイザーズによると、昨年ハリス郡のテナントのうち代表者がいるのは2％未満で、法廷に出廷する少数のテナントは手続きがどのように機能するのか、自分たちの権利がどのように制限されているのか混乱しているという。

例えばテキサス州では、家主が修繕をしない場合、テナントは家賃を差し押さえることができず、立ち退きを申請する前に家主が家賃の滞納を受け入れなければならない州全体の猶予期間もない。

「多くの人は、なぜ自分のせいではないことが問題にならないのか理解できていないのです」と、ハリス郡全域の立ち退き裁判所でテナントの代理人を務めてきたローン・スター・リーガル・エイドの弁護士、エリック・クワートラー氏は言う。 「そしてテキサス州ではそうではありません。テキサス州の法律は、あなたが家賃を払えない理由を気にしません。失業した場合、新型コロナウイルスに感染した場合、または完全に理解できる理由がある場合です。ですから私たちは法律事務所に頼らなければなりません」立ち退きを軽減し、家主がやらなかった専門的な点を見つけるためのトリックです。」

ガルシア被告の法廷から東に10マイル離れたヒューストンのダウンタウンにあるスティーブ・デュブレ判事は、権力のバランスを傾けることを期待して、別のアプローチをとった。

昨年の秋に第1選挙区で選出された民主党員である彼は、立ち退き転換のプラットフォームに立候補した。 「要するに、JPは法律に従わなければならないが、困っている人々を助け、地域社会を守るためにできることはたくさんあるということだ」とドゥーブル氏は昨年アウトスマート・マガジンのインタビューで語った。

彼は就任すると、クリスマスの飾りでいっぱいの古いクローゼットを片付け、法律扶助の弁護士が入居者と面談するために現在使用している会議スペースを設置した。 同氏は、すべてのテナントに対し、訴訟が審理される前に話し合うよう促し、家主とテナントには交渉するよう勧めている。

ドゥブレ氏が最近の木曜日に訴訟の審理を開始したとき、そのペースはガルシア氏の法廷よりも著しく遅かった。 これは、彼の書類がはるかに小さいため (12 件未満から最大 50 件まで) ということもありますが、仕様によるものでもあります。

その日、数少ないテナントのうち少なくとも3人が、ヒューストン大学の法律クリニックから新たに獲得した弁護士とともに彼の前に立った。 ある家主が家賃の軽減を受け入れないと述べたとき、弁護士は彼らが正式にオプトアウトしていないことを証明することができた。 何度かやり取りをした後、デュブレ氏はテナント3人の立ち退きを遅らせた。

場合によっては、借主がお金を集めたり、別の住む場所を探したりするのに、もう少し時間があれば十分な場合もあります。

「JPができる一番のことは、話を聞くことだ」と法律扶助弁護士のクワートラー氏は言う。 「法律に従うことももちろん非常に重要です。しかし、法律に従うためには、まず法律に従う必要があります。」

クワートラー氏は、テキサス州立ち退き法が改正されない限り、ヒューストンの法廷で展開されている危機に対する部分的な解決策は2つある、それは家賃救済と弁護士だ、と語る。

しかし、すべての裁判官がドゥブレほど親切なわけではありません。 クワートラー氏によると、ローン・スター法律扶助は最近、判事との亀裂により目的を達成できなくなったため、ガルシア被告の法廷での接見を中止したという。 その後、別の法的支援団体がそこに設立され始めており、ガルシアさんは、彼らに対してより好意的になっていると語った。

彼らの不在には影響が伴います。 数週間前、ガルシアの裁判所の地主の一人は、38件の立ち退き命令を記録に残した。

テナントが現れなかったため、不戦勝となった31件の訴訟で勝訴した。 他の2件の訴訟は家主によって却下された。 テナント4人が裁判官に出向き、弁護士なしで訴訟を起こし、敗訴した。

しかし、法的援助に助けを求めた最後の入居者が、クワートラーを側に連れて近づいたところ、彼らが勝利し、訴訟は取り下げられた。 クワートラーさんは、家主がフランチャイズ税の最新情報を把握しておらず、誰も法的に立ち退かせることができないことを発見しました。

「法的代理人は重要だ」と彼は言った。 「人々に法律扶助を受ける時間を与え、法律扶助職員が法​​廷に出廷できるようにするだけで、大きな違いが生まれます。」

立ち退きの鉄槌は平等に下されるわけではない。立ち退きラボによると、ヒューストンの全賃貸人の約4分の1が黒人であるにもかかわらず、過去1年間に立ち退き裁判所で被告となった被告の48％を黒人が占めているという。

たとえ訴訟が取り下げられたり、テナントが勝訴したとしても、立ち退き申請の影響は長期間続きます。 賃貸人の記録には、家主の身元調査ソフトウェアに表示される永久的な汚れが残るため、家族が将来、安全で手頃な価格の住宅を見つけることが難しくなります。

立ち退き記録のあるテナントを受け入れる不動産は、多くの場合、追加の入居料金を請求します。

「あなたが行き詰まりのテナントであれば、他の家主も同じ間違いを犯さないようにそのことを知りたがるでしょう」とテキサス州最高裁判所長官ネイサン・ヘクト氏は語る。彼はテキサス州最高裁判所が国内初の立ち退き転換プログラムを創設した共和党員である。 「一方で、苦境に立たされて、改善しようと努力しているのに、これが一生続く地獄だというなら、それも正しくないように思えます。」

マンロー氏とマクドナルド氏がガルシア氏の前で弁論を行った後、ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアの弁護士は経営陣ともう一度話し合うよう促し、とにかく立ち退きを進めた。

ガルシアはそれを認め、彼らの幸運を祈り、次の訴訟に移った。

5日以内に、彼らがまだ外出していない場合、不動産業者は占有令状を提出して夫婦、子供たち、持ち物を強制的に立ち退かせ、些細な誤解のように感じられただけで数週間以内に追い出す可能性がある。

夫婦は裁判所から出て、明るい日差しの中へ歩いていった。

最初は彼らも安心していました。 法廷でのやりとりはあまりに迅速で、説明もほとんどなかったので、判決により正式に立ち退きが決定されるまでさらに5日間猶予が与えられたと彼らは誤って信じた。

すると彼らは憤慨した。 彼らは「ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエア」で終わった。 マンローはその日の午後、他のアパートを探すことになったが、すべてが現在の家賃よりもはるかに高価に思えた。

公聴会から約1時間後、キッチンのテーブルに座っていた彼らは、8月に賃貸契約が終了するまでは居続けるべきだと最終的に考えた。 立ち退くとさらに費用がかかるし、新しい住居を探すのを急いでいる理由を潜在的な家主に説明する必要もなかったのです。

「今月は部屋を整えるつもりだったのに、突然こんなことに見舞われることになった」とマクドナルドさんは語った。 経営者が家賃の滞納を受け入れる代わりに彼らを立ち退かせることを決めたことに彼は当惑した。

「米国ではお金を稼ぐことができるが、それは問題ではない」と彼は言った。 「米国でも収入は得られるが、それは問題ではない。」

その日の朝遅く、彼らはアパートに滞在することができず、レジ係の小切手を切ったところで、ザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアのフロントオフィスから出てきました。 経営陣がやって来た。 3月と4月の家賃2,606.61ドルが黄色の付箋にきちんと書かれていた。

彼らの顔には安堵の表情が浮かんだ。 彼らは、その朝の裁判官の判決が今後どこにでも続くことをまだ理解していませんでした。

敷地内の他の場所では、日常が前進していました。 正午頃、副巡査がザ・ライフ・アット・ジャクソン・スクエアに車を停め、2階のアパートまで歩いて行き、ドアをしっかりとノックした。

答えは無かった。 11月からそこに住んでいた家族（4歳と赤ん坊を連れた若い夫婦）は、小さなU-Haulに持ち物を詰め込み、前日に逃亡していた。

巡査は立ち退き手続きの最終段階である占有令状をドアに貼り、パトロール部隊に歩いて戻った。

「次へ！」 彼女は不動産管理の職員たちに叫ぶと、彼らはゴルフカートに飛び乗り、彼女を施設の奥深くへと導いた。

乗組員はリハーサルを繰り返した執拗なパターンで部隊から部隊へと移動した。

アパート 393 では、ある家族の生活の残骸がドアの外に散らばっていました。クイーンサイズのマットレスと 2 つのツインサイズのマットレスです。 ブルーのベルベットのソファとお揃いのエンドテーブル。 女性の靴であふれたプラスチック製のゴミ箱。 ガラス製のダイニング テーブルとプラスチック製の蘭を入れた木製の花瓶。

一部始終を眺め、山積みになったものを探しに来た近所の人たちにとって、これはジャクソン・スクエアでの「ザ・ライフ」のもう一週間に過ぎなかった。

ルーシー・トンプキンスは、フォード財団、ウィリアム・アンド・フローラ・ヒューレット財団、スタブロス・ニアルコス財団（SNF）とロックフェラー慈善団体からの助成金によって資金提供されているニューヨーク・タイムズのヘッドウェイ・イニシアチブを通じて、住宅とホームレス問題の取材フェローとしてトリビューン紙に勤務している。顧問は財政スポンサーとしての役割を果たします。

開示: ヒューストン・パブリック・メディアとヒューストン大学は、会員、財団、スポンサー企業からの寄付によって資金の一部を賄っている非営利・無党派の報道機関であるテキサス・トリビューンを財政的に支援してきました。 経済的支援者はトリビューンのジャーナリズムにおいて何の役割も果たしていない。 それらの完全なリストはここでご覧ください。

9 月 21 日から 23 日までオースティンのダウンタウンで開催される 2023 年テキサス トリビューン フェスティバルで、新たに発表された講演者とともにヘッドラインの裏側を覗いてみましょう。 彼らに参加して、テキサスと国家の今後について意見を聞きましょう。

おそらく言うまでもないことかもしれませんが、質の高いジャーナリズムを生み出すのは安くありません。 全米の報道機関のリソースと収益が減少している中、テキサス トリビューンは、取り上げるすべての記事、開催するすべてのイベント、および送信するすべてのニュースレターを通じて、より魅力的で情報に基づいたテキサスを作り出すという使命を維持することに引き続き取り組んでいます。 非営利のニュース編集室として、私たちは記事を無料で公開し、イベントを一般公開し続けるためにメンバーの協力を求めています。 私たちのジャーナリズムを大切にしていますか? あなたのサポートで私たちを見せてください。

[email protected]

@アレクサズラ