セントルイス・イノ

Nov 06, 2023

ジョン・シュミュークは、妻が自分のことを連続愛好家と呼んでいると冗談を言っています。

「私にはたくさんの趣味があります」とセントルイスに本拠を置く農業技術スタートアップ企業アフェルナ・バイオ社のシュムケ社長は語った。

その中には、サンゴ礁の水族館への興味や、ガレージで修理中の 1967 年製プリムス ベルヴェデーレの 2 台の車も含まれます。 近年、シュムケ氏の最大の情熱プロジェクトとなっているキャンディーもあります。 この趣味は約 10 年前、シュムケと息子がテレビ番組「ツリーハウス マスターズ」を見て、キャンディケインを作る家族のために建てられたツリーハウスを見たときに始まりました。

「息子が『お父さん、キャンディケインを作ろう』と言うので、作り方を学び始めました。とても興味深いと思いました」とシュムケさんは語った。

現在もシュムケさんはお菓子を作り続けています。 これはビジネスベンチャーではなく趣味であり続けており、キャンディー作りのデモンストレーションを通じて他の人がキャンディー作りについてもっと学ぶのを助けることに重点を置いています。

シュムケ氏は日中、植物の成長を改善するための分子ツールの開発に注力する11人の新興企業、アフェルナ・バイオの社長を務めている。 彼は以前、今はなき新興企業アダルザ・バイオサイエンシズで働き、モンサント社で 30 年間を過ごしました。

生命科学の分野でキャリアを積もうと思ったきっかけは何ですか?大学から戻ってここセントルイスに来たとき、私は劇場を経営する経験を 4 年間持ちました。 私はミズーの劇場で照明、音響、設備をセットアップする仕事に就き、そのような仕事をするために人々と一緒にツアーに参加するオファーを受けました。 しかし、私は生化学の 4 年間の学位を取得していたので、こう言いました。 私はこの学位を取得しました。 私はそれを理解するつもりです。 そして本当に気に入っています。 科学、そして生命科学全般について私が好きなのは、まだわかっていないことがたくさんあるということです。 それは私にとって興味深いものであり、それが裏付けられています。 私がこのキャリアを始めたとき、蛍光タンパク質も RNAi も CRISPR も存在しなかったことにとても興味をそそられました。 これらはすべて画期的なものであり、私が研究を始めたときにはまだ存在していませんでした。そのため、生命科学全般、特に植物においては、やるべきこと、学ぶべきことがまだたくさんあります。

あなたはモンサント社で30年間を過ごしました。 なぜそんなに長く滞在したのですか？私がここに留まることになったのは、当時セントルイスにはそのような仕事をする機会があまりなかったからです。 ライフサイエンス業界に就きたくてセントルイスに留まりたかったのなら、シグマ アルドリッチで働くか、モンサントで働くことになるでしょう。 陳腐に聞こえるかもしれませんが、私はさまざまな意味でモンサント大学に行ったと人々に話しています。なぜなら、最高の植物科学者、植物生物学者、その多くがモンサントにいたからです。 私たちは本当に優秀な人材を採用しており、彼らは尋ねれば喜んで何かを教えてくれます。 私はさまざまなグループを転々とし、さまざまなテクニックを学びました。それを行うには自発的に取り組む必要がありますが、そこでの活動が大好きでした。

あなたは 2017 年にスタートアップ企業 Adarza Biosciences に入社し、現在は別のスタートアップ企業で働いています。 そのキャリアチェンジに至ったきっかけは何ですか？正直、実験台に行きたかったです。 私は実際に自分自身でいくつかの実践的な仕事をすることができますが、他の好きな部分、つまり人々の交流やビジネス戦略の部分もまだ持っています。 私もそこに手を入れておくのが好きです。 （私の元モンサント社の同僚である）ブライアン・ウィザービーは、実際に私にこのことについて話し、こう言ったのです。 あなたはモンサントで時間を過ごしました。 楽しんでスタートアップを立ち上げ、ベンチやあらゆるレベルで参加しましょう。」 今進めているこのミックスが気に入っています。 作られている環境が気に入っています。 ここではスタートアップコミュニティとして成長しています。 それは私だけではありません。 私の昔の同僚の多くも同じことをしています。

どんなお菓子を作りますか？私はキャンディー、ロリポップ、キャンディケイン、リボンキャンディーを作っています。 飴玉で作れるものなら何でも作ります。 もう存在しないテクニックを実際に試し始めました。 私たちはそれらをオペラカールまたはアッパーツイストと呼んでいますが、1920年代には手に入れることができましたが、今では手に入れることができなくなったものです。 これらは高スループットや製造現場では実際にはうまく機能しないため、誰も作っていません。 私は、さまざまなフレーバーや、キャンディー ストアでの注文では隔日では見つけられないものを作るのが好きです。 人々はいつもこれでビジネスを始めるべきだと私に言います。 私は「まあ、それが私がそれをする理由ではない」のようなものです。 私はそれをするのが楽しくて、人々と交流するのでそうしています。 そういう側面は失いたくないんです。 それは単なる副次的な趣味と情熱のプロジェクトのようなものです。

お菓子ができるまでの工程はどれくらいかかりますか？所要時間は約1時間です。 スモールバッチと呼ばれるものをやっています。 砂糖はわずか5、6カップで、キッチンの鍋で作ることができます。 適温になるまで30～40分ほどかかります。 そうすれば、時間通りです。 熱を止め始めるとすぐに冷却されます。その後、冷却して成形し、必要な形状を得るために機械にかける可能性があります。 このプロセス全体で 1 時間かかります。 それも私が気に入っている点の 1 つです。 早いですね。 たとえば、駄菓子屋でデモンストレーションを行うときは、1 時間ごとに別のバッチを行うので、午後に 6 バッチほど行います。 楽しいですね。 子どもたちに色と味を選ばせて、何かを作ります。

ジョン・シュミュークについてさらに詳しく

タイトル：アフェルナ・バイオ社長

年：57

家族：妻のマリアン・ダーシュと3人の養子たち

教育：ミズーリ大学コロンビア校で農学の学士号を取得